Stolz von Madeira —Echium candicans

Der Madeira-Natternkopf (Echium candicans) wächst als holziger Strauch mit einer Wuchshöhe von 1 bis 2 Metern und einer charakteristischen, Kandelaber-artigen Wuchsform. Die Borke der Äste ist weißlich gefärbt und löst sich in papierartigen Schichten ab. Die wechselständig angeordneten Laubblätter besitzen einen kurzen Blattstiel sowie eine einfache, lanzettliche bis eiförmig-lanzettliche Blattspreite, die eine maximale Länge von etwa 25 cm und eine Breite von 2 bis 4 cm erreicht. Das obere Ende der Blätter ist spitz zugespitzt, wobei untere Blätter mehr als fünfmal so lang sind wie die oberen. Die adaxiale Blattseite zeigt ein dunkles Grün, während die abaxiale Seite etwas heller grün gefärbt ist und prominent vortretende Blattadern aufweist. Alle vegetativen Teile sind dicht, weich und samtartig mit einer abstehenden Behaarung versehen. Die Blütenstände sitzen endständig an den Seitenästen und bilden dichte, schmal langgestreckte Strukturen von 10 bis 25 cm, maximal 47 cm Länge. Die fünfzähligen und schwach zygomorphen Blüten besitzen eine blaue bis violette Krone, auf deren Kronlappen häufig ein weißer Streifen verläuft. Die Blütenröhre weist eine Länge von 9 bis 11 mm auf, und die Kronlappen enden gerundet oder gestutzt. Der Kelch wird 4 bis 5 mm lang, ist grün gefärbt, besitzt keine dunklere Aderung und zeigt fünf lanzettliche, zugespitzte Kelchzipfel. Als generative Merkmale ergänzen rosafarbene Staubfäden und weißliche Staubbeutel das Erscheinungsbild. Von den anderen strauchförmigen, auf Madeira endemischen Natternkopf-Arten Echium nervosum und Echium porto-sanctensis lässt sich Echium candicans durch längere und dichtere Blütenstände, eine lange, abstehende Behaarung sowie am Ende zugespitzte Blätter abgrenzen.1

Der Madeira-Natternkopf (Echium candicans) ist eine endemische Pflanzenart aus der Familie der Raublattgewächse, die sich durch ihre strauchförmige Wuchsform auszeichnet. Im natürlichen Lebensraum auf Madeira prägt die Art mit einer Wuchshöhe von 1 bis 2 Metern und einer meist kandelaber-artigen Architektur das Landschaftsbild. Die Borke der Äste ist weißlich gefärbt und löst sich papierartig ab. Vegetativ lässt sich die Art durch wechselständig angeordnete Laubblätter mit lanzettlicher bis eiförmig-lanzettlicher Spreite und zugespitztem Ende identifizieren. Die Blattspreite erreicht eine maximale Länge von etwa 25 cm sowie eine Breite von 2 bis 4 cm, wobei untere Blätter mehr als fünfmal so lang sind wie die oberen. Anatomisch auffällig ist die adaxial dunkelgrüne und abaxial etwas heller grüne Färbung mit prominent vortretenden Blattadern. Alle oberirdischen Teile besitzen eine abstehende, dichte, weiche und samtartige Behaarung. Generativ unterscheidet sich Echium candicans von den anderen strauchförmigen, auf Madeira endemischen Arten Echium nervosum und Echium porto-sanctensis durch längere und dichtere Blütenstände sowie eine lange, abstehende Behaarung. Die endständig an Seitenästen sitzenden Blütenstände erreichen eine Länge von 10 bis 25 cm, in Maximalfällen bis zu 47 cm. Die zwittrigen Blüten sind fünfzählig, weisen eine doppelte Blütenhülle auf und sind im Gegensatz zu den meisten anderen Boraginaceae schwach zygomorph. Die blaue bis violette Blütenkrone besitzt eine 9 bis 11 mm lange Röhre und oft einen weißen Streifen auf jedem Kronlappen1, während die Kelchblätter 4 bis 5 mm lang sind. Die Staubfäden sind rosafarben und kontrastieren mit den weißlichen Staubbeuteln. Taxonomisch gehört die Art in die Sektion Virescentia, welche strauchförmig wachsende Arten Makaronesiens umfasst. Phylogenomische Untersuchungen mittels DNA-Sequenzvergleich belegen eine nahe Verwandtschaft mit anderen strauchartigen Echium-Arten der makaronesischen Inseln, wobei die genauen Schwestergruppenbeziehungen zu Echium nervosum und kanarischen Arten noch nicht abschließend geklärt sind. Die Erstbeschreibung erfolgte 1782 durch Carl von Linné den Jüngeren im Supplementum Plantarum.1

Der wissenschaftliche Name des Stolzes von Madeira lautet Echium candicans, publiziert im Jahr 1782 durch Carl von Linné den Jüngeren in dessen Werk Supplementum Plantarum auf Seite 131.1 Als taxonomisches Homonym ist Echium candicans Lam. zu nennen, welches im Jahr 1792 veröffentlicht wurde. Die Art gehört innerhalb der Familie der Raublattgewächse (Boraginaceae) zur Gattung der Natternköpfe (Echium) und wird dort in die Sektion Virescentia eingeordnet, welche die strauchförmig wachsenden Arten Makaronesiens umfasst. Zu den bekannten heterotypischen und homotypischen Synonymen der Art zählen unter anderem Argyrexias candicans Raf., Echium brachyanthum Hornem., Echium cynoglossoides Desf., Echium densiflorum DC., Echium macrophyllum Lehm., Echium maderense Steud., Echium marianum Boiss., Echium pallidum Salisb., Echium pavonianum Boiss. sowie Echium truncatum auct. Im deutschen Sprachraum ist die Pflanze primär unter den Trivialnamen Madeira-Natternkopf sowie Stolz von Madeira bekannt. Phylogenomische Untersuchungen belegen eine nahe Verwandtschaft zu anderen strauchartigen Echium-Arten der makaronesischen Inseln, wobei die genauen Schwestergruppenbeziehungen innerhalb dieser Klade Gegenstand laufender botanischer Analysen sind.1