Zwiebelhähnchen —Lilioceris merdigera

Das Zwiebelhähnchen (Lilioceris merdigera) besitzt einen gedrungenen Körperbau und erreicht eine Körperlänge von 6-7 mm. Der Kopf und die Beine dieser Art sind überwiegend rot gefärbt. Der verhältnismäßig kleine Halsschild zeigt eine glänzende und leuchtend rote Färbung und ist an den Seiten deutlich eingeschnitten. Ebenso sind die Deckflügel leuchtend rot gefärbt und weisen mehrere Punktreihen auf, die bis zu den Deckflügelspitzen reichen. Auch das Schildchen präsentiert sich im Gegensatz zu verwandten Arten in roter Färbung. Eine zuverlässige Abgrenzung zum ähnlichen Lilioceris lilii gelingt vor allem durch die Färbung des Kopfes, der Beine und des Schildchens, welche bei Lilioceris lilii schwarz gefärbt sind. Belastbare Daten zu Sexualdimorphismus, Eiern, Puppen sowie spezifischen Merkmalen von Thoraxbehaarung oder Flügelgeäder fehlen in der aktuellen Datenlage. Die Larven schützen sich durch eine charakteristische, aus eigenem Kot gebaute dunkle Hülle.1

Das Zwiebelhähnchen (Lilioceris merdigera) ist ein auffälliger Vertreter der Blattkäfer aus der Familie Chrysomelidae. Im natürlichen Lebensraum fällt die Art durch ihre leuchtend rote Färbung auf, die einen starken Kontrast zur grünen Vegetation bildet. Die Imagines erreichen eine Körperlänge von sechs bis sieben Millimeter und besitzen einen gedrungenen Körperbau. Ein zentrales Erkennungsmerkmal im Feld ist der verhältnismäßig kleine, glänzende Halsschild, der an den Seiten deutlich eingeschnitten ist. Die Deckflügel teilen diese intensive Färbung und tragen markante Punktreihen, die bis zu den Deckflügelspitzen reichen. Im Gegensatz zum nah verwandten Lilienhähnchen (Lilioceris lilii) sind Kopf, Beine und auch das Schildchen bei Lilioceris merdigera überwiegend rot gefärbt, während bei der Verwechslungsart das Schildchen schwarz ausfällt. Für eine genauere Bestimmung unter dem Mikroskop lassen sich diese Färbungsmerkmale der Sklerite heranziehen. Anatomisch verfügt die Art über einen spezialisierten Stridulationsapparat am Analsegment, mit dem die Imagines zirpende Geräusche erzeugen können. Die Larvenstadien zeichnen sich durch eine besondere Verhaltensweise aus, bei der sie sich durch eine aus eigenem Kot gebaute, dunkle Hülle schützen. Diese Larvenhülle dient als effektive Abwehr gegen Fressfeinde und kann zudem Sekundärmetabolite aus der jeweiligen Wirtspflanze enthalten. Die Larven treten dabei entweder einzeln oder in geselligen Gruppen auf den Futterpflanzen auf. Belastbare morphologische Daten zur Unterscheidung der Geschlechter über den Lebenszyklus hinweg fehlen in der aktuellen Literatur weitgehend. Die Tiere besiedeln bevorzugt Wälder, Waldränder, Felder sowie Gärten und sind dort von April bis September anzutreffen. Als Nahrungspflanzen dienen den Imagines und Larven verschiedene Lilien- und Lauchgewächse wie der Türkenbund (Lilium martagon), das Maiglöckchen (Convallaria majalis), der Acker-Gelbstern (Gagea villosa) sowie Kulturpflanzen wie Zwiebel (Allium cepa) und Knoblauch (Allium sativum). Auch an Weißwurzen (Polygonatum) und Spargel (Asparagus) ist die Art zu finden. Bei massenhaftem Auftreten verursachen sowohl die adulten Käfer als auch die Larven sichtbare Fraßschäden an den Blättern der Wirtspflanzen. Weitere historische Details zur Erstbeschreibung oder artspezifische Besonderheiten jenseits dieser ökologischen und morphologischen Merkmale sind in den Standardquellen nicht dokumentiert.1

Das Zwiebelhähnchen, wissenschaftlich als Lilioceris merdigera bekannt, gehört zur Familie der Blattkäfer (Chrysomelidae). Im deutschen Sprachraum ist die Art neben Zwiebelhähnchen auch unter dem Trivialnamen Maiglöckchenhähnchen geläufig. Diese Bezeichnung leitet sich von den bevorzugten Wirtspflanzen der Tiere ab, zu denen neben Lauchgewächsen auch Maiglöckchen (Convallaria majalis) gehören. Belastbare Daten zur vollständigen historischen Erstbeschreibung sowie zur genauen Etymologie des Gattungs- und Artnamens fehlen in den vorliegenden Primärquellen. Auch frühere Familien- oder Gattungszuordnungen außerhalb der Chrysomelidae werden in den verfügbaren Daten nicht explizit genannt. Internationale Trivialnamen sowie historische Synonyme und alte Kombinationen sind in der aktuellen Datenbasis ebenfalls nicht dokumentiert. Daher beschränkt sich die taxonomische Einordnung auf die gegenwärtig gültige Zuordnung zur Gattung Lilioceris innerhalb der Blattkäfer.1