Weiße Fliegen —Aleyrodidae

Die Familie Aleyrodidae umfasst kleine, schwach sklerotisierte Insekten, deren Körperlänge meist zwischen 1,0 und 2,0 mm beträgt. Der Körper und die transparenten Flügel der Imagines sind stets mit einem mehlartigen Wachsstaub bedeckt, weshalb sie rein weiß erscheinen. Der orthognathe Kopf trägt große Komplexaugen, die bei fast allen Arten in einen oberen und einen unteren Abschnitt geteilt oder stark eingeschnürt sind. Die Antennen sind kurz, einfach gebaut und bestehen in der Regel aus sieben Segmenten. Am Rumpf sind die Beine stabförmig mit verlängerten Hüften ausgebildet, wobei die Tarsen zweisegmentig sind und ein kissenartiges Paronychium tragen. Die Hinterbeine sind leicht verstärkt, besitzen Sprungvermögen und weisen auffallende Borstenkämme zur Wachsverteilung auf. Im Vorderflügel ist neben der Randader in der Flügelmitte lediglich eine auffallende Längsader ausgebildet, die bei den Aleyrodinae gerade und bei den Aleyrodicinae gegabelt ist. Der Hinterleib ist an seiner Basis eingeschnürt, wodurch er eine hohe Beweglichkeit aufweist. Die Eier sind gestielt, dienen der Wasseraufnahme und werden vom Weibchen oft in Ringen auf der Blattunterseite abgelegt. Das erste Larvenstadium ist als mobiler „crawler“ ausgebildet, während die folgenden drei Larvenstadien unbeweglich auf der Blattunterseite fest sitzen. Im Gegensatz zu den wenig erforschten Imagines dient morphologisch das vierte Larvenstadium, das sogenannte Puparium, als primäre Grundlage für die Artbestimmung. Darauf befinden sich am After eine Grube mit Deckel (Operculum) und ein zungenförmiger Vorsprung (Ligula), deren artspezifische Form für die Differenzierung genutzt wird.1

Die Familie der Mottenschildläuse (Aleyrodidae) umfasst kleine, schwach sklerotisierte Insekten der Pflanzenläuse, deren Körperlänge meist zwischen 1 und 2 mm liegt. Im natürlichen Lebensraum fallen die Imagines durch ihren mehlartigen Wachsstaub auf, der den gesamten Körper und die glasklar durchsichtigen Flügel bedeckt und sie weiß erscheinen lässt. Für die wissenschaftliche Determination im Feld genügen diese äußeren Merkmale meist nicht, weshalb herkömmlich das vierte Larvenstadium als Puppe oder Puparium herangezogen wird. Anatomisch besitzen die Tiere einen orthognathen Kopf mit großen Komplexaugen, die bei fast allen Arten in einen oberen und einen unteren Abschnitt geteilt oder stark eingeschnürt sind. Diese spezialisierten Augen dienen der Orientierung am beleuchteten Himmel bei migrierenden Individuen oder an der grünen Vegetation bei der Wirtssuche. Zusätzlich tragen die Tiere zwei benachbarte Ocellen und meist siebensegmentige Antennen. Die stechend-saugenden Mundwerkzeuge zeichnen sich durch ein viersegmentiges Labium aus, das durch kräftige Muskulatur teleskopartig aus- und eingefahren werden kann. Diese Mechanik unterstützt das Herausziehen der Stechborsten aus der Wirtspflanze. Am Rumpf sind die Beine stabförmig ausgebildet und besitzen zweisegmentige Tarsen mit einem Paronychium, einer umgebildeten, kissenartigen Struktur zwischen den Krallen zur Haftung auf glatten Oberflächen. Die Hinterbeine sind mechanisch verstärkt und tragen auffallende Borstenkämme, die zur Verteilung des am Hinterleib abgeschiedenen Wachses über den Körper dienen. Der Hinterleib ist an seiner Basis eingeschnürt, stark beweglich und trägt auf der Bauchseite drüsige Platten zur Wachsabscheidung. Während Weibchen einen Legebohrer besitzen, weist das männliche Begattungsorgan einen Aedeagus sowie zwei Greiforgane auf. Der Lebenszyklus beginnt mit gestielten Eiern, die der Wasseraufnahme dienen und von den Weibchen oft in Ringen auf der Blattunterseite abgelegt werden. Daraus schlüpft das erste frei bewegliche Larvenstadium, der sogenannte „crawler“, welcher als Ausbreitungsstadium dient. Die folgenden drei Larvenstadien verbleiben unbeweglich auf der Blattunterseite und bilden bei vielen Arten eine dicke Wachsschicht aus. Zur Vermeidung von Verklebungen besitzen die Nymphen auf der Hinterleibsoberseite eine Grube mit einem Deckel und einen zungenförmigen Vorsprung namens Ligula, mit dem sie den Honigtau wegschleudern. Die Fortpflanzung erfolgt gewöhnlich sexuell über Arrhenotokie, eine Form der Haplodiploidie, bei der aus befruchteten Eiern Weibchen und aus unbefruchteten Männchen hervorgehen. Fossil sind Mottenschildläuse bereits seit der Kreidezeit nachgewiesen, wobei die Gruppe besonders im Libanon-Bernstein und burmesischen Bernstein artenreich vertreten ist. Im Vergleich dazu gehören die rezenten Arten zu den zwei Hauptunterfamilien Aleyrodinae und Aleyrodicinae, die sich unter anderem in der Struktur der Flügeladerung und der Anzahl drüsiger Platten am Hinterleib unterscheiden.1

Die Familie der Mottenschildläuse (Aleyrodidae) umfasst weltweit etwa 1500 Arten pflanzensaugender Insekten. Im deutschen Sprachraum sind für Vertreter dieser Gruppe neben dem Hauptnamen Mottenschildläuse auch die Trivialnamen Weiße Fliegen gebräuchlich, welche sich auf den mehlartigen Wachsstaub beziehen, der den gesamten Körper bedeckt. International werden die Tiere im Englischen als whiteflies und im Franzischen als aleurodes bezeichnet. Systematisch bilden die Aleyrodidae die einzige Familie innerhalb der Überfamilie der Aleyrodoidea, welche zu den Pflanzenläusen (Sternorrhyncha) gehört. Die rezenten Vertreter unterteilen sich in die beiden Unterfamilien Aleyrodinae und Aleyrodicinae. Eine ehemals für die aberrante Gattung Udamoselis geführte dritte Unterfamilie, Udamoselinae, wird nach neueren Untersuchungen nicht mehr aufrechtchterhalten, da diese Art nun den Aleyrodicinae zugerechnet wird. Fossil sind Mottenschildläuse bereits aus der Kreidezeit nachgewiesen, wobei die meisten ausgestorbenen Formen einer zusätzlichen Unterfamilie, Bernaeinae, zugeordnet werden. Belastbare Daten zur historischen Erstbeschreibung der Familie als Ganzes fehlen in den verfügbaren Quellen, jedoch sind zahlreiche Einzelarten wie Aleyrodes proletella (Linnaeus, 1758) klassisch beschrieben.1