Wespenarten in Deutschland erkennen: Deutsche Wespe, Gemeine Wespe, Feldwespe & Hornisse

Spätsommerzeit ist Wespenzeit. Sobald der Pflaumenkuchen auf dem Tisch steht, lassen die gelb-schwarzen Flieger meist nicht lange auf sich warten. Doch Wespe ist nicht gleich Wespe. Von den vielen Wespenarten in Mitteleuropa interessieren sich im Grunde nur zwei für unsere Lebensmittel. Andere Arten sind friedlich oder jagen als Insektenjäger sogar Schädlinge. Wenn du weißt, welche Wespenart vor dir fliegt, kannst du viel entspannter reagieren und gezielte Maßnahmen ergreifen.

In diesem Artikel tauchen wir tief in die Bestimmungsmerkmale der vier wichtigsten sozialen Faltenwespen in Deutschland ein: die Deutsche Wespe, die Gemeine Wespe, die Feldwespe und die Europäische Hornisse. Du erfährst, wie du sie anhand ihrer Gesichtszeichnung, ihres Flugverhaltens und ihrer Nester sicher voneinander unterscheidest.

Anatomie und Verhalten: Wie unterscheidet man Wespenarten?

Um Wespenarten in Deutschland sicher zu erkennen, reicht ein flüchtiger Blick auf die gelb-schwarze Warnfärbung nicht aus. Die entscheidenden Details liegen in der Kopf- und Körperanatomie sowie im Nestbauverhalten. Ein zentrales Bestimmungsmerkmal ist der sogenannte Kopfschild (Clypeus) – die gelbe Platte auf der Vorderseite des Kopfes zwischen den Augen und den Beißwerkzeugen (Mandibeln). Die schwarze Zeichnung auf diesem Schild ist wie ein Fingerabdruck der jeweiligen Art.

Zudem unterscheidet man zwischen Kurz- und Langkopfwespen. Bei Kurzkopfwespen sitzen die Mandibeln direkt unter den Augen. Bei Langkopfwespen gibt es einen deutlichen Abstand (Wange) zwischen dem unteren Augenrand und den Beißwerkzeugen ^[1]. Auch das Nistmaterial liefert Hinweise: Wespen zerkauen Holzfasern und mischen sie mit Speichel zu einer papierartigen Masse. Je nachdem, ob sie oberflächlich verwittertes, graues Holz (z. B. von alten Zäunen) oder morsches, verrottendes Holz (z. B. aus Baumstümpfen) nutzen, wird das Nest grau oder beige-braun.

Die "Klassiker" am Kaffeetisch: Kurzkopfwespen

Wenn dir im August eine Wespe hartnäckig um das Marmeladenbrot oder das Grillfleisch kreist, handelt es sich sehr wahrscheinlich um eine von zwei Arten: die Deutsche Wespe oder die Gemeine Wespe. Beide gehören zu den Kurzkopfwespen und weisen einen sogenannten "langzyklischen" Lebenslauf auf. Das bedeutet, ihre Völker erreichen erst im Spätsommer (August bis Oktober) ihre maximale Größe von meist mehreren tausend Tieren. Zu dieser Zeit benötigen sie enorm viel Energie (Zucker für die Arbeiterinnen) und Proteine (Fleisch für die Aufzucht der Geschlechtstiere).

Die Deutsche Wespe (Vespula germanica)

Die Deutsche Wespe ist eine der anpassungsfähigsten und häufigsten Arten in unseren Siedlungsgebieten. Die Königinnen werden bis zu 20 mm groß, die Arbeiterinnen messen etwa 12 bis 16 mm ^[2].

• Gesichtszeichnung: Auf dem gelben Stirnschild trägt die Deutsche Wespe ein bis drei schwarze Punkte oder einen kleinen, oft unterbrochenen schwarzen Strich ^[2].
• Hinterleib: Die schwarzen Punkte auf dem Hinterleib sind meist vollständig vom Gelb umschlossen und berühren die schwarzen Querbinden nicht direkt ^[3].
• Nestbau: Sie baut ihre Nester bevorzugt in dunklen Hohlräumen, sehr oft unterirdisch in verlassenen Mäusegängen, aber auch in Rollladenkästen oder Dachstühlen. Das Nestmaterial besteht aus verwittertem Holz, weshalb die Nester eine graue, muschelartig strukturierte Oberfläche aufweisen.

Die Gemeine Wespe (Vespula vulgaris)

Die Gemeine Wespe sieht der Deutschen Wespe auf den ersten Blick zum Verwechseln ähnlich und teilt auch ihre Vorliebe für menschliche Nahrung. Die Arbeiterinnen sind mit 11 bis 14 mm minimal kleiner ^[3].

• Gesichtszeichnung: Das sicherste Unterscheidungsmerkmal ist der breite, schwarze Strich auf dem Stirnschild, der sich nach unten hin verdickt und oft die Form eines Ankers annimmt ^[3].
• Hinterleib: Die schwarzen Punkte auf dem Hinterleib verschmelzen meist mit den schwarzen Querbinden, sodass sie nicht isoliert im Gelb stehen ^[3].
• Nestbau: Auch sie nistet gerne dunkel und unterirdisch (oft als "Erdwespe" bezeichnet). Im Gegensatz zur Deutschen Wespe nutzt sie jedoch morsches, verrottendes Holz. Ihr Nest hat daher eine beige-braune bis ockerfarbene Färbung.

Die Friedfertigen: Feldwespen (Polistes)

Eine völlig andere Gruppe bilden die Feldwespen, von denen in Deutschland vor allem die Haus-Feldwespe (Polistes dominula) häufig anzutreffen ist. Sie stellen eine evolutionsbiologische Brücke zwischen den solitär lebenden Wespen und den hochsozialen Faltenwespen dar. Feldwespen sind sehr friedlich und interessieren sich nicht für menschliche Nahrung. Sie jagen stattdessen Insekten und Raupen.

Erkennungsmerkmale der Feldwespe

• Flugbild: Das auffälligste Merkmal der Feldwespen sind ihre langen Beine, die im Flug charakteristisch nach unten herabhängen ^[4].
• Körperbau: Sie wirken schlanker als Kurzkopfwespen, und der Hinterleib ist tropfenförmig und deutlich durch eine ausgeprägte "Wespentaille" (Petiolus) von der Brust abgesetzt.
• Färbung: Die Fühler sind oft ab der Mitte orange gefärbt, was bei den Echten Wespen nicht der Fall ist.

Das offene Waben-Nest

Der Nestbau der Feldwespen ist einzigartig: Sie bauen keine schützende, papierartige Außenhülle. Das Nest besteht aus einer einzigen, offenen Wabe, die meist einen Durchmesser von etwa 10 cm erreicht. Diese Wabe wird mit einem kurzen, stabilen Stiel an sonnenexponierten, warmen Stellen befestigt – sehr gerne unter Dachziegeln, an warmen Hauswänden oder in Metallrohren von Zäunen. Da sie die Brut nicht aktiv durch Muskelkontraktion wärmen können, sind sie auf die passive Erwärmung durch die Sonne angewiesen. Die Völker bleiben mit meist bis zu etwa 30 Arbeiterinnen sehr klein.

Groß, aber friedlich: Europäische Hornisse (Vespa crabro)

Die Europäische Hornisse ist die größte in Mitteleuropa heimische Faltenwespe und flößt vielen Menschen durch ihre schiere Größe und das tiefe Brummen Respekt ein. Zu Unrecht, denn Hornissen sind deutlich scheuer und friedfertiger als die kleinen Kurzkopfwespen. Sie ergreifen bei Störungen meist die Flucht und stechen nur, wenn sie gequetscht werden oder ihr Nest unmittelbar bedroht wird ^[5].

So erkennst du die Europäische Hornisse

• Größe: Königinnen erreichen beeindruckende 25 bis 35 mm, Arbeiterinnen werden 18 bis 25 mm groß.
• Färbung: Das sicherste Merkmal ist die rotbraune bis schwarze Färbung von Kopf, Brust (Thorax) und dem ersten Hinterleibssegment. Erst danach beginnt die typische gelb-schwarze Zeichnung. Der Kopfschild (Clypeus) ist rein gelb.
• Aktivität: Hornissen sind die einzigen sozialen Faltenwespen, die auch bei völliger Dunkelheit fliegen und jagen. Sie werden nachts oft von künstlichen Lichtquellen (Außenlampen, beleuchtete Fenster) angelockt.

Nestbau und Nutzen

Hornissen nisten bevorzugt in Baumhöhlen, nehmen aber auch Vogelnistkästen oder Dachböden an. Ihr Nest besteht aus morschem Holz und ist daher beige-braun. Es weist breite, muschelartige Lufttaschen zur Isolation auf und ist an der Unterseite meist weit geöffnet. Ein großes Hornissenvolk erbeutet im Sommer große Mengen Insekten, darunter Fliegen, Mücken und auch andere Wespenarten. Sie sind somit nützliche Insektenjäger im Garten.

Exkurs: Verwechslungsgefahr mit der Asiatischen Hornisse (Vespa velutina)

Seit einigen Jahren breitet sich in Deutschland eine invasive Art aus: die Asiatische Hornisse (Vespa velutina nigrithorax). Sie wurde 2004 nach Frankreich eingeschleppt und breitet sich inzwischen in weiten Teilen Deutschlands aus ^[7]. Da sie als Bedrohung für Honigbienen gilt, ist es wichtig, sie von der geschützten heimischen Hornisse unterscheiden zu können. Ausführlich erklärt das unser Ratgeber Asiatische Hornisse erkennen.

• Färbung: Die Asiatische Hornisse ist insgesamt deutlich dunkler. Ihr Brustpanzer (Thorax) ist fast vollständig schwarz (nigrithorax = "schwarze Brust").
• Hinterleib: Der Hinterleib ist überwiegend schwarz, nur das vierte Segment trägt eine breite, leuchtend gelbe bis orangefarbene Binde.
• Beine: Die Beine sind an der Basis schwarz und an den Enden (Tarsen) auffällig gelb gefärbt ^[8].
• Größe: Sie ist mit 1,7 bis 2,4 cm (Arbeiterinnen) etwas kleiner als die Europäische Hornisse ^[8].

Sichtungen der Asiatischen Hornisse sollten den zuständigen Umweltbehörden (z. B. über entsprechende Meldeportale der Bundesländer) gemeldet werden, da sie im Rahmen des Managements invasiver Arten beobachtet wird ^[9].

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Eine Übersicht passender Produkte findest du unter Mittel gegen Wespen.

Fazit

Die Identifikation der verschiedenen Wespenarten in Deutschland nimmt vielen Begegnungen im Sommer den Schrecken. Wenn du weißt, dass die langbeinige Feldwespe an der Hauswand friedlich ist und die große Hornisse im Garten eigentlich ein nützlicher Schädlingsbekämpfer ist, kannst du die Natur viel entspannter genießen. Lediglich bei der Deutschen und Gemeinen Wespe ist am Esstisch etwas Vorsicht geboten. Mit ruhigem Verhalten und präventiven Maßnahmen, wie dem Abdecken von Speisen oder dem Einsatz von Repellents, lassen sich aber auch diese Begegnungen entspannt meistern. Wie sich ein Wespennest über das Jahr entwickelt, liest du im Ratgeber Wespennest: Größe und Entwicklung, und was bei Nestern in der Fassade erlaubt ist, im Beitrag Wespen in der Hauswand.

Biozidprodukte vorsichtig verwenden. Vor Gebrauch stets Etikett und Produktinformationen lesen.