Maikäfer

Der Maikäfer ist mit 2 bis 3 cm deutlich größer, hat rotbraune Flügeldecken, ein dunkles Halsschild, weiße Dreiecke an den Körperseiten und große Fächerfühler. Er fliegt vor allem Ende April bis Ende Mai. Der Junikäfer ist 1,4 bis 1,8 cm groß, gelbbraun, dicht behaart, hat keine weißen Dreiecke und kleinere Fühlerfächer; er fliegt im Juni und Juli. Auch die Engerlinge unterscheiden sich: Die des Maikäfers liegen auf einer glatten Fläche auf der Seite, die des Junikäfers laufen auf ihren Beinen.

Als Käfer nur etwa vier bis sieben Wochen: Nach dem Ausgraben im Frühjahr fressen die Käfer an Blättern, paaren sich, die Weibchen legen ihre Eier und sterben danach. Die meiste Zeit seines Lebens verbringt der Maikäfer aber als Engerling im Boden – je nach Region und Witterung drei bis vier, selten fünf Jahre.

Je nach Witterung von Mitte oder Ende April bis Ende Mai, vereinzelt bis in den Juni. Sie verlassen den Boden bei milder, trockener Witterung, meist in der Abenddämmerung. Weil sich die Tiere einer Region im gleichen Takt entwickeln, gibt es alle drei bis vier Jahre ein Maikäferjahr mit besonders vielen Käfern – dazwischen sieht man nur wenige.

Die Käfer fressen Blätter von Laubbäumen, bevorzugt junges Laub von Eiche, Buche, Ahorn und Rosskastanie, der Feldmaikäfer auch von Obst- und Walnussbäumen. Die Engerlinge fressen im Boden an Wurzeln aller Art, anfangs vor allem von Gräsern, später auch von Gemüse, Erdbeeren und jungen Gehölzen.

Nein. Maikäfer stechen nicht, haben kein Gift und ihre Mundwerkzeuge sind zum Zerkleinern von Blättern gebaut – für Menschen sind sie ungefährlich. Ein Schaden entsteht nur im Garten und in der Landwirtschaft, vor allem durch den Wurzelfraß der Engerlinge.

Feldmaikäfer werden 2 bis 3 cm groß, Waldmaikäfer 2 bis 2,6 cm. Die Engerlinge erreichen im letzten Larvenstadium bis etwa 6 cm und sind damit die größten Engerlinge im Garten.

Einen grünen Maikäfer gibt es nicht. Meist ist der Rosenkäfer gemeint: metallisch grün bis goldgrün, 1,4 bis 2 cm groß, tagsüber auf Blüten unterwegs. Er ist besonders geschützt, und seine Larven helfen im Kompost beim Zersetzen. Kleinere Käfer mit grün schillerndem Kopf und braunen Flügeldecken sind Gartenlaubkäfer – mehr dazu unter Gartenlaubkäfer.

Maikäfer-Engerlinge sind C-förmig gekrümmt, weißlich mit brauner Kopfkapsel und sechs kräftigen, behaarten Beinen; ausgewachsen werden sie bis etwa 6 cm lang. Auf einer glatten Fläche bleiben sie auf der Seite liegen. Rosenkäfer-Larven kriechen dagegen auf dem Rücken, Junikäfer- und Gartenlaubkäfer-Larven laufen auf den Beinen.

Im Hausgarten vor allem Vorbeugen und mechanische Maßnahmen: im Flugjahr Beete mit einem engmaschigen Netz abdecken, den Rasen dicht halten und während der Flugzeit nicht kurz mähen, Beete im Sommer und Frühherbst des Flugjahres umgraben und Engerlinge absammeln. Ein zugelassenes Bodeninsektizid gegen Engerlinge gibt es nicht, und Pilzpräparate gegen Maikäfer-Engerlinge sind im Haus- und Kleingarten nicht zugelassen.

Kaum. HB-Nematoden wirken gut gegen die kleineren Engerlinge des Gartenlaubkäfers und schwächer gegen Junikäfer-Engerlinge, gegen Maikäfer-Engerlinge aber nur sehr begrenzt. Bestimme die Larven deshalb vor dem Kauf. Was gegen welche Engerlinge hilft, findest du unter Engerlinge bekämpfen.

Nein, der Maikäfer selbst ist in Deutschland nicht geschützt. Geschützt sind aber ähnliche Arten wie der Walker und der Rosenkäfer. Pflanzenschutzmittel gegen die Käfer sind im Hausgarten nur einsetzbar, wenn sie genau dafür zugelassen sind – meist ist das gar nicht nötig, weil Bäume nach dem Fraß neu austreiben.

Seit etwa 1960 ist der Maikäfer stark zurückgegangen, vor allem durch den früheren großflächigen Einsatz von Insektiziden wie DDT. In einigen Regionen, etwa der Oberrheinebene und der hessischen Rhein-Main-Ebene, ist er aber weiterhin häufig und hat regelmäßige Flugjahre. Etwa alle 30 bis 45 Jahre kann es zu Massenvermehrungen kommen.