Kohlrabi —Brassica oleracea var. gongylodes

*Brassica oleracea var. gongylodes* ist eine zweijährige krautige Pflanze, deren auffälligstes Bestimmungsmerkmal die knollenartige, kugelige bis leicht abgeflachte Verdickung der Sprossachse direkt oberhalb des Erdbodens ist.[1][3] Im Gegensatz zu anderen Varietäten dient hier der oberirdische Spross als primäres Speicherorgan, wobei die Pflanze in der vegetativen Phase Wuchshöhen von 30 bis 50 cm erreicht.[1] Die kahlen, fleischigen Laubblätter entspringen spiralförmig direkt an der Knolle und bilden keine geschlossene Kopfstruktur aus.[3] Die Blattspreiten sind eiförmig bis lanzettlich, erreichen Längen von 15 bis 40 cm und besitzen oft gewellte oder gelappte Ränder. Eine wachsartige Schicht (Bereifung) verleiht den Blättern und dem Stängel eine charakteristische graugrüne, glauke Grundfärbung.[6] Die Färbung der Knollenschale variiert sortenabhängig von Blassgrün bis zu tiefem Violett, wobei die violette Pigmentierung genetisch durch die Akkumulation von Anthocyanen bedingt ist.[3] Das innere Fleisch der Knolle bleibt jedoch unabhängig von der Schalenfarbe stets weißlich bis cremefarben.[1] Das Wurzelsystem wird durch eine tiefreichende Pfahlwurzel gebildet, die der Pflanze Stabilität verleiht. Im zweiten Jahr oder nach einem Kältereiz treibt die Pflanze einen aufrechten, verzweigten Blütenstand, der bis zu 1,5 Meter hoch werden kann. Die zwittrigen Blüten sind vierzählig und kreuzförmig angeordnet, mit hellgelben bis cremeweißen Kronblättern von 1,5 bis 3 cm Länge. Aus den Blüten entwickeln sich 2,5 bis 10 cm lange, zylindrische Schoten (Siliquen), die bei Reife längs aufspringen. Diese Früchte enthalten pro Fach 10 bis 20 kleine, dunkelbraune bis schwärzliche Samen mit kugelförmiger Gestalt.[6] Zur Abgrenzung gegenüber dem Kopfkohl (*Capitata*-Gruppe) dient das Fehlen eines festen Blätterkopfes, während die fehlende Umbildung des Blütenstandes den Kohlrabi vom Blumenkohl (*Botrytis*-Gruppe) unterscheidet.[1] Genetisch weist die Pflanze einen diploiden Chromosomensatz von 2n = 18 auf.[6]

Kohlrabi (*Brassica oleracea var. gongylodes*) ist eine kultivierte Varietät des Gemüsekohls, die sich morphologisch primär durch eine knollenartige, fleischige Verdickung der primären Sprossachse auszeichnet. Diese anatomische Anpassung ordnet die Pflanze taxonomisch der Gongylodes-Gruppe zu, im Gegensatz zu blattbetonten Formen wie Grünkohl oder blütenbetonten Formen wie Brokkoli. Als zweijährige krautige Pflanze bildet sie im ersten Jahr das vegetative Speicherorgan und eine Rosette aus fleischigen, graugrünen Blättern, die oft eine wachsartige, glauke Oberfläche aufweisen. Die Blätter stehen wechselständig am Stängel und können bis zu 40 cm lang werden, wobei ihre Ränder gewellt oder gelappt erscheinen. Genetische Untersuchungen legen nahe, dass strukturelle Variationen in Auxin-regulierenden Genen maßgeblich für das charakteristische Anschwellen des Stängels verantwortlich sind. Im zweiten Jahr, induziert durch Kältereize im Winter (Vernalisation), erfolgt das „Schießen“ der Pflanze, bei dem sich der Blütenstandstängel streckt und Höhen von bis zu 1,5 Metern erreichen kann. Die reproduktiven Organe manifestieren sich als traubige Blütenstände mit vierzähligen, hellgelben Blüten, deren Kronblätter etwa 1,5 bis 3 cm messen. Da die Art selbstinkompatibel ist, erfolgt die Bestäubung obligatorisch durch Insekten wie Bienen oder Schwebfliegen, um genetische Vielfalt zu gewährleisten. Aus den befruchteten Blüten entwickeln sich schmale, zylindrische Schoten (Siliquen), die bei Reife aufplatzen und dunkelbraune bis schwärzliche Samen freisetzen. Zytogenetisch besitzt Kohlrabi einen diploiden Chromosomensatz von 2n = 18 und gehört zum C-Genom im „Dreieck des U“, was ihn eng mit wildem Kohl verwandt macht. Historisch wurde die morphologische Plastizität der Art bereits in der Antike erkannt; Autoren wie Plinius der Ältere beschrieben früh kohlartige Pflanzen mit verdickten Stängeln. Im ökologischen Kontext dient die Pflanze als Wirt für spezifische Herbivoren, darunter die Larven des Kleinen Kohlweißlings (*Pieris rapae*), die sich auf den Verzehr der glucosinolathaltigen Blätter spezialisiert haben.[4] Auf molekularer Ebene wurden spezifische Gene wie *BoPAP2* identifiziert, die bei violetten Sorten für die Akkumulation von Anthocyanen in den Geweben sorgen.[3] Das Wurzelsystem bildet eine tiefreichende Pfahlwurzel aus, die der Pflanze Stabilität verleiht und die Nährstoffaufnahme in den für *Brassica*-Arten typischen stickstoffreichen Böden erleichtert.[4] Im Gegensatz zu wilden *B. oleracea*-Populationen, die an Küstenklippen wachsen, ist die Morphologie des Kohlrabis stark durch menschliche Selektion auf das Speicherorgan hin überformt worden.[4]

Der wissenschaftliche Name für Kohlrabi lautet *Brassica oleracea var. gongylodes* L., wobei er in der modernen Taxonomie häufig als *Brassica oleracea* Gongylodes-Gruppe klassifiziert wird.[2][3] Der Gattungsname *Brassica* leitet sich vom keltischen Wort *bresic* für Kohl ab, das bereits von Pliny dem Älteren in der *Naturalis Historia* (ca. 77–79 n. Chr.) verwendet wurde. Das Art-Epitheton *oleracea* entstammt dem Lateinischen *oleraceus* und bedeutet „zum Gemüsegarten gehörig“ oder „Küchenkräuter betreffend“, was die historische Nutzung als Kulturpflanze unterstreicht.[1] Carl von Linné begründete 1753 in *Species Plantarum* die wissenschaftliche Benennung der Art *Brassica oleracea*, zu der auch der Kohlrabi zählt.[2] Innerhalb der Art wird Kohlrabi durch seine verdickte Sprossachse definiert und taxonomisch von anderen Gruppen wie der Capitata-Gruppe (Kopfkohl) oder Botrytis-Gruppe (Blumenkohl) abgegrenzt.[3] Obwohl historisch oft als botanische Varietät (*var. gongylodes*) geführt, werden diese Formen heute zunehmend als Kultivargruppen betrachtet, die sich durch menschliche Selektion aus Wildformen entwickelten. Ein relevantes Synonym für die wilde Stammform der Art ist *Brassica sylvestris*, während die früher taxonomisch assoziierte *Brassica cretica* mittlerweile als eigenständige, verwandte Art identifiziert wurde.[2] Der deutsche Trivialname Kohlrabi enthält das Wort „Kohl“, welches etymologisch eng mit den Wuchsformen der Gattung verknüpft ist und auch in Begriffen wie Grünkohl vorkommt.[1] Genetisch gehört die Pflanze zum C-Genom (2n=18) im sogenannten „Dreieck des U“ und ist diploid.[2]