Zitronengras —Cymbopogon citratus

*Cymbopogon citratus*, bekannt als Zitronengras, ist ein mehrjähriges Gras aus der Familie der Süßgräser (Poaceae). Es bildet dichte Büschel durch kurze Rhizome und zahlreiche Seitentriebe, wobei die Halme eine Höhe von 1–2 Metern erreichen. Die Pflanze wächst in dichten Horsten mit aufrechten, kräftigen Stängeln, die aus überlappenden Blattscheiden an der Basis entstehen und so Scheinstämme bilden. Das Wurzelsystem besteht aus dichtem, faserigem Wurzelwerk, das aus den kurzen Rhizomen austritt und so die vegetative Ausbreitung und Stabilität im Boden ermöglicht. Die Blätter sind linealisch und grasartig, bis zu 90 cm lang und 0,65–2 cm breit, wobei sie sich zur Blattscheide hin verjüngen und eine parallele Nervatur mit einer deutlichen Mittelrippe aufweisen. Die Blattränder sind ganzrandig und rau, die Farbe ist hellgrün bis blaugrün. Die Blattscheiden sind kahl und überlappen sich eng, wodurch abgeflachte Fächer entstehen, die im Alter aufklaffen. Ein charakteristisches Merkmal ist der starke Zitrus- oder Zitronenduft, der beim Zerreiben der Blätter freigesetzt wird und auf die enthaltenen flüchtigen Öle zurückzuführen ist. Das Blatthäutchen (Ligula) ist eine kurze, gestutzte Membran ohne Zilien, typischerweise 0,5–2 mm lang. Der Blütenstand wird selten ausgebildet, besonders nicht bei Kultivierung außerhalb des natürlichen Verbreitungsgebiets, wo er oft steril ist. Wenn ein Blütenstand vorhanden ist, besteht er aus einer lockeren, nickenden Rispe von bis zu 60 cm Länge, die von Hüllblättern (Spatheolen) umgeben ist und paarweise Äste mit quirlförmigen Ährchen aufweist. Die Hauptachse misst 30–40 cm, mit zurückgebogenen Ästen von 1–2,5 cm Länge, die jeweils heterogame Ährchenpaare tragen: ein sitzendes, fertiles Ährchen (5–6 mm lang) und ein gestieltes, steriles Begleitährchen (4–6 mm lang), beide typischerweise ohne Grannen oder mit kurzen Grannen bis zu 2 mm. Die Chromosomenzahl beträgt 2n=20.[1]

*Cymbopogon citratus*, bekannt als Zitronengras, ist ein tropisches, ausdauerndes Gras aus der Familie der Süßgräser (Poaceae). Es zeichnet sich durch dichte Büschel linearer, zitronenduftender Blätter aus. Die Pflanze kann bis zu 1,8 Meter hoch werden und wächst aus einem kurzen, ringförmigen Rhizom. Selten bildet sie gräuliche Blütenstände aus, produziert aber keine keimfähigen Samen zur Vermehrung.[3] Ursprünglich stammt *C. citratus* aus Süd- und Südostasien, einschließlich Südindien, Sri Lanka und Malaysia. Heute wird es weltweit in tropischen und subtropischen Gebieten wie Indien, Brasilien, Indonesien, Thailand und Teilen Amerikas angebaut. Es gedeiht unter warmen, feuchten Bedingungen mit voller Sonne und feuchten, organisch-reichen Böden. Die Vermehrung erfolgt vegetativ durch Wurzelteilung oder Stängelstecklinge. Dabei bilden sich ausgedehnte Büschel, die bis zu 1,2 Meter breit werden können. In gemäßigten Klimazonen, wo Frost seine mehrjährige Natur einschränkt, wird es oft als einjährige Pflanze angebaut. Das Gras zeichnet sich durch einen schnellen, ausdauernden Wuchs aus und bildet dichte Büschel von bis zu 1,8 Metern Höhe durch die vielen Triebe, die aus kurzen, ringförmigen Rhizomen entstehen. Es bevorzugt warme, feuchte Bedingungen mit Temperaturen zwischen 23 °C und 30 °C und einem jährlichen Niederschlag von 2500–3000 mm. Die wirtschaftliche Lebensdauer beträgt in der Regel 4–5 Jahre, bevor die Produktivität nachlässt und eine Neupflanzung erforderlich wird. Die vegetative Vermehrung dominiert den Lebenszyklus und erfolgt hauptsächlich durch Rhizomteilung und Triebbildung. Dadurch kann sich die Pflanze klonal ausbreiten, ohne auf Samen angewiesen zu sein. Die Triebbildungsrate wird durch Umweltfaktoren wie die Photoperiode beeinflusst, wobei längere Tage das vegetative Wachstum und die Büscheldichte in tropischen Gebieten fördern. Die sexuelle Fortpflanzung ist aufgrund der geringen Samenfertilität selten und weniger effektiv. Die Blüte bringt 30–60 cm lange Blütenstände hervor, die aus paarigen Ähren an zusammengesetzten, scheidigen Rispen bestehen, typischerweise unter Kurztagsbedingungen und hoher Luftfeuchtigkeit in Regionen wie Südindien. Die Bestäubung erfolgt durch den Wind (Anemophilie), was den Merkmalen der Grasfamilie entspricht. Die Lebenszyklusphasen umfassen das Auflaufen der Sämlinge aus seltenen, keimfähigen Samen unter optimalen, feuchten und warmen Bedingungen, eine ausgedehnte vegetative Phase, die sich auf die Trieb- und Blattentwicklung konzentriert, und die Reife, die durch die maximale Biomasseakkumulation nach 4–6 Monaten gekennzeichnet ist, gefolgt von einem anhaltenden Büschelwachstum über mehrere Jahre. Das Zitronengras ist frostempfindlich und gedeiht am besten bei einer durchschnittlichen Jahrestemperatur zwischen 20 °C und 30 °C. Für ein optimales Wachstum sind ausreichend Sonnenlicht und Feuchtigkeit erforderlich, um eine kräftige Krautproduktion und die Synthese ätherischer Öle zu fördern. Die Pflanze benötigt einen jährlichen Niederschlag von 2000–2500 mm, der gleichmäßig verteilt ist, oder eine entsprechende Bewässerung unter trockeneren Bedingungen, um Wasserstress zu vermeiden. *Cymbopogon citratus* bevorzugt gut durchlässigen, sandigen Lehmboden mit einem pH-Wert zwischen 5,5 und 7,5, toleriert aber auch einen breiteren pH-Wert bis 8,4 und kann in ärmeren Böden mit Zugabe von organischem Material angebaut werden, um die Fruchtbarkeit und Struktur zu verbessern. Staunasse oder schwere Tonböden, die zu Wurzelfäule führen können, sollten vermieden werden.[3]

*Cymbopogon citratus*, allgemein bekannt als Zitronengras, ist eine tropische, ausdauernde Grasart aus der Familie der Süßgräser (Poaceae).[1] Die Art wurde ursprünglich 1813 als *Andropogon citratus* von DC. beschrieben und 1906 von Otto Stapf in die Gattung *Cymbopogon* umklassifiziert.[1] Synonyme umfassen *Andropogon citratus* (DC. ex Nees) und *Cymbopogon citratus* (DC. ex Nees) Stapf. Der Gattungsname *Cymbopogon* leitet sich von den griechischen Wörtern *kymbe* (Boot) und *pogon* (Bart) ab, was sich auf die bootsförmigen Hüllblätter und das bärtige Aussehen der Blütenstände bezieht. Das Artepitheton *citratus* stammt aus dem Lateinischen und bedeutet „zitronenartig“. Es bezieht sich auf den zitrusartigen Duft der Pflanze. Im Deutschen ist die Pflanze als Zitronengras bekannt. Im Englischen wird sie hauptsächlich als Lemongrass oder Citronella Grass bezeichnet. Regionale Namen sind beispielsweise Tanglad auf den Philippinen, Serai in Malaysia und Indonesien, Takrai in Thailand und Hierba Luisa in Lateinamerika. In der Karibik ist sie als Fever Grass bekannt. *Cymbopogon citratus* wird auch als Westindisches Zitronengras bezeichnet, um es von *Cymbopogon flexuosus* (Ostindisches Zitronengras) zu unterscheiden.[1]