Engerlinge —Scarabaeidae (Larven)

Die Larven der Scarabaeidae, gemeinhin als Engerlinge bezeichnet, weisen einen charakteristisch C-förmig gekrümmten Körper auf.[6] Ihr Körper ist weichhäutig, dick und meist weißlich bis gelblich gefärbt, wobei der Hinterleib oft durch den Darminhalt dunkel erscheint.[6][7] Der Kopf besteht aus einer harten, sklerotisierten Kapsel, die meist braun bis rötlich gefärbt ist und kräftige Mandibeln trägt. Am Thorax befinden sich drei gut entwickelte Beinpaare, während Bauchfüße am Abdomen fehlen. Die adulten Käfer zeichnen sich durch Fühler aus, die in einer fächerartigen Keule aus beweglichen Lamellen enden. Ihre Vorderbeine besitzen Schienen (Tibiae), die oft gezahnt oder am Außenrand gesägt sind, um das Graben zu erleichtern. Die Deckflügel der Imagines sind variabel geformt und lassen bei einigen Gruppen das Pygidium unbedeckt.[6] Ein wichtiges Bestimmungsmerkmal bei den Larven ist die Art der Fortbewegung; so kriechen die Engerlinge des Rosenkäfers (*Cetonia aurata*) auf dem Rücken, im Gegensatz zu den Larven des Maikäfers. Die Larven von *Melolontha melolontha* entwickeln sich über mehrere Jahre im Boden und erreichen eine beträchtliche Größe. Kleinere Arten wie der Gartenlaubkäfer (*Phyllopertha horticola*) oder *Anomala dubia* besitzen ebenfalls Engerlinge, die Wurzelfraß verursachen, jedoch kleiner bleiben.[7]

Die Bezeichnung Engerling steht für die charakteristischen Larven der Familie Scarabaeidae, die sich durch einen weichhäutigen, meist C-förmig gekrümmten Körper auszeichnen. Ihr typisches Erscheinungsbild ist dickleibig und cremeweiß bis gelblich, wobei der Hinterleib oft buckelig wirkt und durch den durchscheinenden Darminhalt dunkel erscheinen kann. Der Körper ist klar in Kopf, Thorax und Abdomen gegliedert, wobei der Kopf eine stark sklerotisierte Kapsel mit kräftigen Mandibeln trägt, die zum Zerbeißen von Wurzeln oder Humus dienen. Im Gegensatz zu den beinlosen Larven anderer Käfergruppen besitzen Engerlinge drei gut entwickelte Beinpaare am Thorax. Diese Beine sind bei den Vertretern der Unterfamilie Scarabaeinae dreigliedrig, während sie bei den übrigen Gruppen fünfgliedrig ausgebildet sind. Die Antennen sind in der Regel viergliedrig, während Punktaugen (Ocelli) bei den meisten Arten fehlen und nur bei bestimmten Gruppen wie den Dynastinae oder Cetoniinae vorkommen. Eine anatomische Besonderheit sind die siebförmigen (cribriformen) Stigmen an den Thorax- und Abdominalsegmenten, die der Atmung im Erdreich dienen. Viele Arten verfügen zudem über ein maxillares Stridulationsorgan, das durch Reibung Töne erzeugen kann. An der Bauchseite des letzten Hinterleibssegments ist bei manchen Arten ein fleischiger Lobus ausgebildet. Die Entwicklung verläuft über mehrere Larvenstadien im Boden oder in organischem Substrat, wobei Arten wie der Maikäfer (*Melolontha*) Größen von 20 bis 25 Millimetern erreichen. Während einige Engerlinge, wie die des Maikäfers oder des Gartenlaubkäfers (*Anomala*), als Wurzelfresser an lebenden Pflanzen erhebliche Schäden in der Landwirtschaft verursachen, ernähren sich andere, wie die Larven der Rosenkäfer (*Cetonia*), als Nützlinge von verrottendem Pflanzenmaterial wie Mulm oder Kompost.[8] Historisch wurden aufgrund der verborgenen Lebensweise im Boden diverse mechanische und chemische Methoden entwickelt, um die Larven bei Massenvermehrung zu bekämpfen und Wurzelwerk zu schützen.[2] Bei den Scarabaeinae entwickeln sich die Larven geschützt in von den Elterntieren geformten Dungkugeln. Das Vorhandensein eines Mycangiums (Organ zur Aufbewahrung von Pilzsporen) bei einigen Larven deutet auf komplexe symbiotische Beziehungen hin. Die Unterscheidung der Arten ist oft nur mikroskopisch anhand der Beborstung (Raster) am Analsegment möglich, da der allgemeine Habitus innerhalb der Familie sehr ähnlich ist.[8]

Die Bezeichnung Engerling steht als Trivialname für die Larven der Käferfamilie *Scarabaeidae* (Blatthornkäfer), wobei im engeren Sinne oft speziell die Larve des Maikäfers (*Melolontha*) gemeint ist. Der wissenschaftliche Name der Familie *Scarabaeidae*, die taxonomisch der Ordnung Coleoptera (Käfer) zugehörig ist, wurde 1802 von Latreille eingeführt. Etymologisch leitet sich der Gattungsname *Scarabaeus* vom griechischen *ho skarabáios* ab, einem Begriff, der bereits im Altertum für Käfer verwendet wurde. Die Gattung *Melolontha* geht auf das griechische *he mélolónthē* zurück, was ebenfalls einen Käfer bezeichnet. Systematisch werden die Blatthornkäfer im weiteren Sinne auch der Gruppe der Lamellicornia zugeordnet.[3] Die Larven sind durch eine C-förmige Krümmung und eine weiche Haut charakterisiert und historisch als bedeutende Pflanzenschädlinge im Boden („Wurzelfresser“) bekannt.[3][4] In der Nomenklatur grenzt sich der Begriff Engerling von anderen bodenlebenden Larven wie den Drahtwürmern der Schnellkäfer ab.[3]