Gelbhalsmaus —Apodemus flavicollis

Die Gelbhalsmaus (*Apodemus flavicollis*) ist ein schlankes Nagetier mit einer Kopf-Rumpf-Länge von 95 bis 135 mm und einer etwa körperlangen Schwanzlänge von 77 bis 130 mm. Das Körpergewicht adulter Tiere variiert saisonal und altersabhängig zwischen 14 und 46 g, wobei der Durchschnitt meist im Bereich von 26 bis 38 g liegt. Das Fell ist auf der Oberseite rötlich bis kastanienbraun gefärbt und bietet eine gute Tarnung im Laubstreu. Die Unterseite setzt sich scharf abgegrenzt in reinem Weiß von der Oberseite ab.[1][3] Ein entscheidendes Bestimmungsmerkmal ist das durchgehende, gelbbraune Querband auf der Kehle und Brust, welches der Art ihren Namen verleiht.[1] Der Kopf zeichnet sich durch große, hervorstehende Augen und große, abgerundete Ohren aus, die das Tier als nachtaktiven Kletterer ausweisen. Der lange Schwanz ist zweifarbig, oberseits dunkler und unterseits heller, und weist eine Struktur aus 180 bis 220 Hautringen auf.[1][3] Die Zahnformel entspricht mit insgesamt 20 Zähnen (1/1, 0/0, 0/0, 3/3) dem typischen Muriden-Gebiss, wobei die breiten Jochbögen eine kräftige Kaumuskulatur unterstützen.[3] Im Vergleich zur sehr ähnlichen Waldmaus (*Apodemus sylvaticus*) besitzt *A. flavicollis* eine breitere interorbitale Einschnürung und größere Molaren. Ein weiteres mikroskopisches Unterscheidungsmerkmal ist das ausgeprägtere Cingulum am ersten oberen Backenzahn. Es besteht ein leichter Sexualdimorphismus, bei dem Männchen durchschnittlich 3 bis 4 % größer und bis zu 10 % schwerer als Weibchen sind. Die Hinterfüße sind mit durchschnittlich 22 mm relativ lang und mit scharfen Krallen versehen, die das Klettern an Bäumen erleichtern.[3] Jungtiere kommen nackt und blind zur Welt und öffnen ihre Augen nach etwa 14 Tagen.[1][3]

Die Gelbhalsmaus (*Apodemus flavicollis*) ist ein kleiner Nager aus der Familie der Langschwanzmäuse (Muridae), der eng mit der Waldmaus (*Apodemus sylvaticus*) verwandt ist und funktionell an das Leben in reifen Laubwäldern angepasst ist. Ihr Körperbau ist schlank und agil, was in Kombination mit scharfen Krallen und kräftigen Hinterbeinen ein geschicktes Klettern sowie Sprünge von bis zu einem Meter ermöglicht. Anatomisch auffällig sind die großen, hervorstehenden Augen und Ohren, die eine hohe Wachsamkeit gegenüber Fressfeinden und eine Orientierung bei dämmerungs- und nachtaktiver Lebensweise gewährleisten. Der Schwanz entspricht in seiner Länge etwa der Kopf-Rumpf-Länge (10,8–13 cm) und weist eine feine Struktur aus 180 bis 220 Ringen auf. Als besondere Verteidigungsstrategie besitzt die Art die Fähigkeit zur Autotomie, bei der im Gefahrenfall die Schwanzhaut abgeworfen werden kann, um Prädatoren zu entkommen. Der Schädel zeichnet sich durch breite Jochbögen aus, die einer robusten Kaumuskulatur zur Verarbeitung harter Pflanzensamen Platz bieten, wobei das Gebiss die typische Zahnformel 1/1, 0/0, 0/0, 3/3 aufweist. Die Entwicklung verläuft über nesthockende Jungtiere, die blind, haarlos und mit einem Gewicht von etwa 2,8 g geboren werden. Die Augenöffnung erfolgt nach 14 Tagen, während die Entwöhnung nach etwa vier Wochen abgeschlossen ist. Die Geschlechtsreife tritt bereits nach etwa drei Monaten beziehungsweise zehn Wochen ein, was eine rasche Reproduktion innerhalb der Saison von Februar bis Oktober ermöglicht.[1] Ein Sexualdimorphismus ist vorhanden, wobei Männchen tendenziell größer und bis zu 10 % schwerer sind als Weibchen (ca. 40,7 g gegenüber 36,6 g).[1] Historisch wurde die Art 1834 von Heinrich Christian Melchior ursprünglich als *Mus flavicollis* beschrieben und später aufgrund morphologischer Merkmale wie der breiteren Interorbitalregion in die Gattung *Apodemus* (Untergattung *Sylvaemus*) gestellt.[1][2] Genetische Untersuchungen datieren die evolutionäre Trennung von der Schwesterart *A. sylvaticus* auf einen Zeitraum vor etwa 2,2 bis 3,5 Millionen Jahren.[1]

Die wissenschaftliche Erstbeschreibung der Gelbhalsmaus erfolgte im Jahr 1834 durch den deutschen Naturforscher Heinrich Christian Melchior unter dem Namen *Mus flavicollis*. Als Typlokalität für die Beschreibung dienten Exemplare von der dänischen Insel Seeland (Sieland).[2] Das Art-Epitheton *flavicollis* setzt sich aus den lateinischen Begriffen *flavus* (gelb) und *collum* (Hals) zusammen, was auf die charakteristische gelbe Querbinde im Kehlbereich des Tieres verweist.[2][1] Taxonomisch wird die Art heute meist in die Gattung *Apodemus* und dort in die Untergattung *Sylvaemus* gestellt.[2] Neuere molekularbiologische Studien und einige Fachpublikationen schlagen vor, *Sylvaemus* als eigenständige Gattung zu führen, weshalb die Art in technischer Literatur auch als *Sylvaemus flavicollis* bezeichnet wird.[2][1] Historisch wurde die Gelbhalsmaus lange Zeit taxonomisch eng mit der Waldmaus (*Apodemus sylvaticus*) assoziiert, bevor kraniometrische Analysen in den 1960er und 1970er Jahren sowie spätere genetische Untersuchungen die Eigenständigkeit bestätigten.[2] Die evolutionäre Trennung von der Schwesterart *A. sylvaticus* wird auf einen Zeitraum vor etwa 2,2 bis 3,5 Millionen Jahren datiert. Die Art gilt derzeit als monotypisch, ohne formal anerkannte Unterarten, obwohl genetische Differenzierungen zwischen europäischen und nahöstlichen Populationen nachweisbar sind. Systematisch gehört die Gelbhalsmaus zur Familie der Langschwanzmäuse (Muridae).[2]